1. Aktivace a působení cytotoxických T-lymfocytů. Po infekci (většinou virové) jsou některé viry pohlceny buňkami prezentujícími antigen (APC). Některé peptidové fragmenty virových proteinů se asociují s MHC-glykoproteiny I. třídy, jiné s MHC-glykoproteiny II. třídy, a oba typy komplexů se objevují na povrchu APC. Tam mohou být rozeznány prekurzory cytotoxických T-lymfocytů (T_C), resp. pomocných T lymfocytů (T_H), které mají antigenně specifické receptory (TCR) správné specifity a koreceptorové molekuly CD8, resp. CD4. Současně vzniká vazba mezi několika dalšími páry adhezivních a signalizačních molekul (např. LFA-1 - ICAM-1), z nichž nejdůležitější je interakce povrchového glykoproteinu B7 (CD80) s receptorem T-lymfocytů CD28, která poskytuje oběma typům T-buněk nezbytný druhý aktivační signál (první je poskytnut přes TCR). Tyto děje mají za následek dělení prekurzorů T_C a T_H a vznik klonů mnoha zralých aktivovaných T_C a T_H. Pro optimální pomnožení a vývoj T_C jsou zřejmě nezbytné i rozpustné cytokiny vylučované APC (např. IL-1) a T_H (např. IL-2), ale asi i cytokiny vylučované samotnými aktivujícími se T_C (tzv. autokrinní působení; pozitivní zpětná vazba). Vzniklé T_C se pak pomocí svých TCR (+CD8) a pomocí nespecifických adhezivních molekul adherují k infikovaným buňkám, které poznají podle toho, že na jejich povrchu se objevují komplexy MHC-glykoproteinů I. třídy s některými virovými peptidy (týmiž, které původně rozeznal prekurzor T_C na APC). Zásadně důležité je, že zralý T_C již nepotřebuje další druhý signál např. přes receptor CD28 a první (a jediný) signál přes TCR vede k tomu, že na infikovanou buňku vylije T_C obsah svých cytoplazmatických váčků (granulí), obsahujících perforin a další cytotoxické látky. U některých buněk může kontakt s T_C navodit spáchání sebevraždy tzv. apoptózou. Při apoptóze se v napadené buňce aktivují mechanizmy způsobující štěpení DNA, zesíťování cytoplazmatických proteinů a konečně rozpad buňky. Apoptotické signály přijímají buňky např. přes receptor zvaný Fas a přes podobný receptor pro cytokin TNF-α. Šipky směřující od jednotlivých receptorů do buňky znázorňují signály poskytované buňce prostřednictvím receptoru.