K čemu je dobré stabilimentum v pavoučí síti

Pavoučí sítě jsou obdivuhodnými architektonickými díly a rafinovanými nástroji na lapání létavého hmyzu – hlavní potravy většiny pavouků. Sítě jsou tvořeny mnoha elementy, například nosnými a stabilizačními vlákny, výplety apod. Často jsou také pro různé části sítě používány různé typy vláken. Zajímavým prvkem pavoučích sítí je tzv. stabilimentum, které je charakteristické pro křižáky. Vzniká tak, že pavouk dodatečně vetká do již hotové sítě další vlákna, tvořící jakýsi proužek. Někdy se jedná o svislý klikatý pásek, jaký můžeme pozorovat například na sítích i u nás žijícího křižáka pruhovaného (Argiope bruennichi), ale pavouci umějí na síti vyrobit stabilimenta rozličných tvarů. U některých afrických křižáků tvoří výplet sítě efektní ornamenty. Jako by si pavouk svou síť zdobil hedvábnými ozdobami. Přidávání těchto ozdob k pavučinám je známé už více než sto let, ale důvod, proč to pavouci dělají, dodnes není zcela rozluštěn. Byl po celá desetiletí předmětem intenzivních diskusí, ale odpověď není zřejmě jednoduchá. Název stabilimentum vznikl v domnění, že pásek dodává síti na pevnosti a stabilitě. Je však pravděpodobné, že účel stabilimenta je jiný a může se lišit u různých skupin pavouků, takže důvodů pro jeho stavbu může být více. Některá stabilimenta mohou oklamat letící hmyz tím, že jejich vlákna silně odrážejí ultrafialové záření a hmyz je může považovat za květ rostliny.

Tým zoologů vedený Andre Walterem a Markem Elgarem z Ústavu zoologie Univerzity v Melbourne se domnívá, že vytvoření stabilimenta je důmyslnou metodou, kterou pavouci minimalizují poškození sítě. Tato nápadná ozdoba chrání síť před poškozením velkým hmyzem, podobně jako když člověk přelepí sklo páskou, aby lidé do skla nevráželi. Poškození pavučiny je pro pavouky nepříjemná věc. Na její obnovu spotřebují mnoho času a musí vynaložit velké množství energie a drahocenných zdrojů. Pokusy s pavoukem Argiope keyserlingi, jehož stabilimenta mají tvar kříže, ukázaly, že malá poškození sítě pavouk ignoruje, rozsáhlejší poškození opravuje, a když se velká poškození opakují, reaguje na to stavbou větších stabiliment. Podle Elgara je to důkaz toho, že budování hedvábných křížů slouží k zviditelnění pavučiny pro větší tvory, kteří by ji mohli nedopatřením potrhat. (Behav. Ecol. Sociobiol. 65, 1909–1915, 2011; DOI: 10.1007/s00265-011-1200-8)