VECTOR A ICERID – jak se vypořádat s hrozbou biologických zbraní

Na jihu Sibiře poblíž hranic s Kazachstánem a Mongolskem je „Ruské státní centrum výzkumu virologie a biotechnologie“ VECTOR. Je to jedno ze dvou míst na světě, kde se skladuje virus černých neštovic (varioly), což je jedna z nejsmrtelnějších virových infekčních chorob a také potenciální biologická zbraň. V dnešní neočkované populaci by záměrné rozšíření tohoto viru teroristy či vojáky bylo příčinou milionů mrtvých.

V centru výzkumu VECTOR působí 340 vysoce kvalifikovaných odborníků. Druhým místem, kde se virus skladuje, je laboratoř Centra pro kontrolu nemocí v Atlantě v USA. Hrozba biologických zbraní představuje starost pro celé lidstvo, a proto USA a WHO hledají cesty jak veškerému nebezpečí tohoto typu zabránit. Řešením má být mezinárodní výzkumné pracoviště ICERID (International centrum for the study of emerging and reemerging diseases). Vzniklo by na základě VECTOR a bylo by financováno mezinárodním společenstvím, hlavně ovšem USA. Pro omezení státního rozpočtu USA se hledají soukromí sponzoři. Jedním snad bude televize CNN Teda Turnera.

Zmezinárodněním centra VECTOR (resp. přijetím zahraničních odborníků) by se riziko mohlo omezit. Američtí virologové sice namítají, že současní odborníci ve VECTOR jsou příliš specializováni na potenciální biologické zbraně, jako jsou variola a ebola (viz Vesmír 74, 610, 1995/10), a jen pomalu se přeorientovávají na nové hrozby, jmenovitě slintavku-kulhavku a virus West Nile (viz Vesmír 78, 432, 1999/8). Ted Turner se pokusí přesvědčit prezidenty G. Bushe a V. Putina, aby mezinárodní centrum ICERID mělo legální status a dostatečnou podporu. Science 291, 288, 2001)