Společně se letí lépe

Asi každý, kdo se někdy zamyslel, proč vlastně ptáci létají v hejnech, došel k závěru, že jim toto uspořádání musí přinášet přinejmenším úsporu energie. To se nyní skutečně potvrdilo studiem letových formací pelikánů bílých (Pelecanus onocrotalus). Pomocí podkožních detektorů jim vědci měřili frekvenci tepu srdce a mávání křídly. Pokud pelikán letí v hejnu uspořádaném do tvaru „V“ (v obdobném seskupení migrují např. i husy), ušetří 11,4–14,0 % energie. Hlavní příčinou této úspory je možnost trávit delší čas plachtěním, a to díky vzdušným brázdám a vírům, které vznikají za ostatními jedinci v hejnu. Často se ovšem stává, že ptáci opouštějí svou optimální pozici, pravděpodobně ve snaze ještě o něco snížit odpor vzduchu. Nakonec se jim to ale nevyplatí – energetické zvýhodnění poklesne na pouhých 2,4 %. (Nature 413, 697–698, 2001)