Smělý úkol trpasličího teleskopu

Bez velké slávy odstartoval z ruského kosmodromu v Plesecku drobný kanadský dalekohled MOST (Microvariability and Oscillations of Stars), který by mohl jako první spatřit světlo odrážené planetami jiných sluncí. Má „kufříkové“ rozměry (váží 52 kg, jeho zrcadlo má průměr 15 cm) a stál jen 35 milionů dolarů. (Pro srovnání: Hubblův kosmický teleskop měří 2,4 metru a stál dvě miliardy dolarů.) MOST však bude měřit periodické změny jasnosti našich sousedních hvězd dlouhou dobu (několik týdnů) a to by pro velký teleskop bylo příliš drahé. „Naměřené hodnoty by měly zpřesnit stáří hvězd v našem sousedství, a tím i stáří vesmíru,“ říká Kieran Carroll, šéf projektu z torontské firmy DYNACON, která teleskop zhotovila pro Kanadskou kosmickou agenturu.

Dalekohled bude využíván i k pátrání po světle odráženém velkými planetami blízkých hvězd. Je možné, že konečně mimozemské planety doopravdy uvidíme (dosud jsme je jen vypočítávali z poruch hvězdných pohybů). Malý dalekohled má tedy významné poslání, přestože zastoupí obří teleskop v jednom, nanejvýš ve dvou úkolech.