Nezodpovězené otázky a lékařská etika

Britští vědci se obávají, že předčasné ukončení amerického pokusu s tamoxifenem ohrožuje paralelní britský pokus. V americkém pokusu se měl šest let podávat tamoxifen a placebo skupině 13 000 žen. Když se po průběžném vyhodnocení stavu žen zjistilo, že ve skupině, která dostávala placebo, se vyskytlo 154 rakovin prsu, zatímco ve skupině, která dostávala tamoxifen, pouze 85, Američané (podle zvyklostí jejich medicíny) pokus zastavili. Britští lékaři se obávají, že pokud jejich sledovaná skupina, která dostává placebo, bude vyžadovat tamoxifen, pak se vědci nikdy nedozvědí, zda tamoxifen snižuje výskyt rakoviny prsu dlouhodobě. „Jestliže zastavíme pokus předčasně, nedostaneme plnou odpověď,“ řekl jeden z lékařů. Samotný National Cancer Institute byl kritizován za to, že místo toho, aby výsledek napřed podrobili posouzení v odborných časopisech, publikovali předběžné výsledky v laickém tisku.

(Nature 391, 169, 1998)