Nejstarší pravé houby

Skupina amerických a německých vědců odhalila zatím nejstarší fosilie askomycet – největší skupiny pravých hub. Objevili je při studiu paleobotanických preparátů ze 400 milionů let starých rohovců ve Skotsku. Pod epidermis na stoncích a oddencích starobylé suchozemské rostliny rodu Asteroxylon byla nalezena uzavřená peritecia (plodnice). Celá záležitost je významná hned ze dvou důvodů. V rámci recentních askomycet jsou tyhle nejstarší fosilie po všech stránkách identické s tzv. pyrenomycety – skupinou poměrně hodně odvozených, čili evolučně mladých askomycet. Tedy, jak se zdá, nalezené houby rozhodně nejsou nějaké primitivní či archaické typy. A to je důležitý fakt pro kalibraci molekulárních hodin askomycet a vlastně i všech hub. No a nakonec se zdá, že již v nejstarším devonu existovaly poměrně složité vztahy mezi houbami a rostlinami, což jistě hrálo nemalou roli pro kolonizaci souše. (Nature 399, 648, 1999)