Návrat plynových lamp

Plynové lampy patřily desítky let ke koloritu historických částí měst. Mnozí ještě pamatují lampáře, kteří pomocí dlouhé tyče každý večer lampy rozsvěcovali a ráno zhášeli.

Využití plynu pro osvětlení bylo jeho prvním způsobem použití, napovídá to i název „svítiplyn“. Za vynálezce plynového světla se považuje Angličan William Murdoch, který r. 1792 zavedl plynové osvětlení ve svém domě ve městě Redruth v Cornwallu. Plynové lampy začaly osvětlovat ulice a veřejná prostranství začátkem 19. století. Po velkých evropských městech (Londýně, Paříži, Berlínu a Vídni) se i v Praze začal od r. 1847 používat svítiplyn k veřejnému osvětlení. Sloužily nejrůznější typy svítidel, od lamp na konzolách nebo stožárech až po několikaramenné kandelábry. Plyn osvětloval pražské parky, ostrovy, zahrady a nábřeží. V roce 1882 bylo na různých místech Prahy umístěno 16 kandelábrů osmiramenných, 11 čtyřramenných, 55 tříramenných a 557 jednoduchých. Historicky nejcennější osmiramenné kandelábry pro pražské plynové osvětlení vytvořil podle návrhu architekta Aleše Linsbauera sochař Eduard Veselý. Na žulovém hranolovém podstavci stojí čtyři ženské postavy v antickém rouchu, nad nimi je osm novobarokních ramen s velkými svítilnami a nejvýše se tyčí středový novorenesanční sloup, na kterém stojí postava znázorňující Prahu. Kandelábry byly odlity z litiny v Komárovských železárnách v letech 1867–1868. Šest těchto kandelábrů stálo na Václavském náměstí v jeho podélné ose, čtyři na Staroměstském náměstí, další na Hradčanech a na Malé Straně. Dlouhou dobu představovalo plynové osvětlení hlavní způsob použití a největší část spotřeby svítiplynu. Koncem 19. století začala však plynové osvětlení postupně vytlačovat elektrická energie. Nejprve plynové lampy zmizely z domácností, obchodů, hotelů a kaváren. Nejdéle odolávalo pouliční světlo, a to zejména v historických částech měst. V Čechách a na Moravě se nejdéle plynové světlo udrželo ve starých částech Prahy, ještě r. 1940 osvětlovalo pražské ulice a náměstí více než 9 tisíc plynových svítilen. Jako poslední byly převedeny na elektřinu osmiramenné stožáry na Hradčanském náměstí a v Loretánské ulici. Bylo to koncem dubna 1985. Zdálo se, že éra plynového osvětlení skončila.

V průběhu doby se však názory na osvětlení opět změnily a pýchu na vyspělou techniku vystřídala nostalgie. Kromě obliby otevřených ohňů a plamenů se vrací zájem také k plynovému osvětlení, tentokrát na bázi zemního plynu. Z hlediska vjemu jsou plynové lampy mnohem příjemnější než sodíkové výbojky, především proto, že plynové světlo je spektrálně bližší světlu dennímu. I to je jeden z důvodů, proč se dnes plyn do osvětlení opět vrací. Plynové světlo má v současné době především funkci slavnostního osvětlení a uplatňuje se zejména v historických částech měst, na hradech a zámcích. Plynové osvětlení v Evropě najdeme i před významnými budovami, například v Londýně před Buckinghamským palácem, v Berlíně u zámku Charlottenburg, v Bilbau před Guggenhaimovým muzeem. Bezkonkurenčně nejvyšší počet plynových lamp v provozu je v Německu – v Berlíně (40 tisíc), Düsseldorfu (17 tisíc), Drážďanech, Chemnitz a Lipsku. Hodně plynových lamp je ve Velké Británii (v Londýně, Yorku) a v Irsku (v Dublinu). Plynové lampy svítí v historickém centru Krakova, Štrasburku a Záhřebu. V USA najdeme plynové lampy v New Yorku, stovky jich jsou v Bostonu. Také v Japonsku svítí na ulicích a v parcích.

Když zhasly poslední svítiplynové lampy v Praze na Hradčanském náměstí, nebyl dlouhá léta o plynové osvětlení zájem. Až začátek nového století přinesl změnu a plyn se po 17 letech vrátil do pražských ulic. Prvních devět lamp bylo přestavěno na zemní plyn v Michalské ulici na Starém Městě v říjnu 2002. Koncem r. 2004 se v uličkách Starého Města – na Uhelném trhu, v Melantrichově, Vejvodově a Michalské – rozzářilo dalších 26 plynových lamp. Na konci r. 2005 přibylo 93 lamp v Celetné ulici a na Staroměstském náměstí. Na začátku r. 2006 jich v Praze svítilo 128. Další na sebe nenechají dlouho čekat. Podle studie „Plynové osvětlení v Praze“ Magistrátu hl. m. Prahy by se měla plynem osvítit celá Královská cesta, vedoucí od Prašné brány až na Hradčanské náměstí. Všechny nové pražské plynové lampy jsou replikami historických pražských luceren. Na některých místech však ještě existují originály. Ze všech vzácných osmiramenných a čtyřramenných kandelábrů se do současnosti v Praze dochovaly pouze tři – čtyřramenný na Dražického náměstí a dva osmiramenné – v Loretánské ulici a na Hradčanském náměstí. Koncem r. 2005 začala komplexní oprava hradčanského kandelábru, při které do něj bude instalována moderní technologie plynového osvětlení. Letos v květnu se tak historický kandelábr opět rozzáří plynovým světlem a návštěvníci Pražského hradu budou moci obdivovat další zachráněnou památku.

Plyn v osvětlení rozhodně ještě neřekl poslední slovo.