Jak se sýkory naučily, kdy mají hnízdit

Jestliže mají ptáci úspěšně vyhnízdit, musí si kladení vajec načasovat tak, aby se jim mláďata vylíhla v době, kdy bude dost potravy. Jako pomůcky pro odhad správné doby snášení slouží ptákům např. délka dne, teplota nebo vegetace. V prostředí, kde se v průběhu času obměňuje potravní nabídka mezi jednotlivými hnízdními plochami, se ptákům vyplatí orientovat se podle hojnosti potravy v minulých letech. (Platí to za předpokladu, že ptáci zůstávají meziročně svým hnízdním plochám věrni a že se potravní nabídka v průběhu let na jednotlivých plochách příliš nemění.) Tato metoda načasování reprodukce na základě zkušenosti s přírodními podmínkami byla experimentálně prokázána u sýkory modřinky (Parus caeruleus). V prvním roce byla část populace jednoho nizozemského lesa v hnízdní sezoně přikrmována housenkami, přičemž nabídka „umělých“ housenek měla své maximum později než nabídka „přírodní“. V dalším roce pak nepřikrmované modřinky zahnízdily dříve než jejich opečovávané kolegyně. (Science 296, 136–138, 2002)