Jak rychle roste kukuřice

Poměrně levnou bezdotykovou metodu pro kvantitativní hodnocení růstu klíčních rostlin vyvinuli kanadští vědci J. Barron a A. Liptay. Rostlinka je v dřevěné růstové komoře rozměrů 75×75×75 cm, vyložené černou látkou, do níž se optickými vlákny rovnoměrně přivádí záření ze žárovek. Kamera Sony, umístěná 15 cm od klíční rostliny, snímá ve dvouminutových intervalech čelní obraz a pomocí zrcátka v úhlu 45° zároveň i boční obraz. Oba obrazy se připojeným počítačem digitalizují. Ve snímaném tmavém poli záběru zaujímá ozářená rostlinka stále větší plochu a program vypočítává z optických toků její dvourozměrný růst. Za předpokladu, že se tok přiváděného záření nemění a že je analyzovaná plocha malá vzhledem k celkově zachycované ploše, lze odvodit z výpočtů i trojrozměrný růst a pohyby rostliny. Téměř 17hodinové pokusy s kukuřicí ukázaly, že růst není rovnoměrný, ale střídají se pomalé a rychlé fáze. Vrcholek rostliny při tom rotuje (to ostatně už dříve ukázaly filmové záznamy). Při dalších pokusech, téměř 70hodinových, se zjistilo, že lze přesně určit i růstovou rychlost, která činí pouhých 5 μm.s–1. (Biophotonics International, leden/únor 1998)