Geometrie v biologii

Řadu let je známo, že geometrické uspořádání molekuly bílkoviny může měnit její účinky, i když chemická struktura je táž. Platí to pro funkční proteinové částice (priony) u nemoci šílených krav a její pravděpodobné odvozeniny u lidí – nové varianty smrtící Creutzfeldtovy-Jakobovy nemoci, která v Anglii již zahubila asi 87 lidí (k 1. prosinci 2000 – pozn. red.). Pouhá změna geometrie molekuly (její konformace) může při nezměněném chemickém složení dokonce způsobit, že enzym působí opačným směrem – jedna geometrická forma jistou látku (substrát) rozkládá, jiná geometrická forma podobnou látku tvoří. Má to zřejmě značný vývojový význam a asi se to v přírodě může vyskytovat často. (Science 289, 401 a 448, 2000)