Ernst Mayr dostal Japonskou cenu

Za biologii se neudělují Nobelovy ceny s výjimkou fyziologie a medicíny. A tak se může stát, že někteří z největších biologů 20. století přijdou zkrátka. Evoluční biolog Ernst Mayr dostal prestižní Japonskou cenu (jež obnáší 100 000 dolarů a medaili) za průkopnické práce v systematice při určování evolučních vztahů mezi organizmy.

Dnes devadesátiletý E. Mayr je znám jako „architekt moderní syntézy evoloční biologie“. Všiml si, že ke vzniku nových druhů dochází při oddělení části jedinců od ostatních příslušníků druhu v čase i prostoru (populaci může na ostrově izolovat oceán, na pevnině horský hřeben). Aby však nedošlo k příbuzenské plemenitbě – inbreedingu – musí nastoupit izolační mechanizmy, které pak formují nové druhy. Hlavní Mayrovo dílo je Systematika a původ druhů (1942). Science 266, 365, 1994